1927年4月12日，蔣介石在上海發動四一二反革命政變，這是大革命從高潮走向失敗的轉折點。在此前后，四川、江蘇、浙江、安徽、福建、廣西、廣東等省相繼以“清黨”為名，大規模捕殺共產黨員和革命群眾。楊闇公、陳延年、趙世炎、蕭楚女、熊雄等共產黨人被殺害。同年，汪精衛發動七一五反革命政變，大革命宣告失敗。